Page 67 - วิวัฒนาการของมนุษย์
P. 67
บทที- o มนุษย์: สิ-งมีชีวิตที-มีลักษณะเฉพาะตัว 60
หัวข้อที-จะกล่าวต่อไปนีGเป็นลักษณะเด่นบางประการของประวัติชีวิตของมนุษย์ที-
แตกต่างจากสัตว์ ข้อมูลส่วนมากมาจากการศึกษาเปรียบเทียบระหว่างมนุษย์กับสัตว์ไพร
เมตในปัจจุบัน (ดูตัวอย่างเพิ-มเติม ใน Diamond 1996, 2002; Ridley 1993; Wrangham
and Peterson 1996; Zimmer 1996)
ลักษณะเด่นของมนุษย์ในปัจจุบัน
ในบทนีGเราจะศึกษาถึงลักษณะบางประการที-โดดเด่นของมนุษย์ ที-ทําให้มนุษย์มี
ความแตกต่างจากสัตว์ในตระกูลไพรเมต หรือสิ-งที-ทําให้มนุษย์เป็นมนุษย์ หรือลักษณะที-
ช่วยให้เราเห็นคําตอบของคําถามที-ว่า มนุษย์คืออะไร? ทัGงนีGอยู่ภายใต้กรอบแนวคิดใน
การศึกษาประวัติชีวิต
1. ความสามารถในการปรับตัวให้เข้ากับสิ-งแวดล้อม เราพบว่ามนุษย์ปัจจุบัน
อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมต่างๆ ทั-วโลก ทัGงในพืGนที-ที-อากาศหนาวเย็น ที-ร้อนชืGน ที-แห้ง
แล้งเป็นทะเลทราย เป็นต้น และในยุคปัจจุบันมนุษย์ก็ศึกษาค้นคว้าเพื-อหาแหล่งที-อยู่
อาศัยแห่งใหม่ นั-นก็คือมนุษย์กําลังจะไปอยู่อาศัยในอวกาศ มนุษย์จัดเป็นสัตว์ในตระกูล
ไพรเมตที-มีการกระจายอยู่ทั-วไปในพืGนที-ต่างๆ มากที-สุดในโลก ทัGงนีGมนุษย์อาศัย
ความสามารถในการปรับตัว ทัGงทางชีววิทยาและทางวัฒนธรรม โดยเฉพาะพัฒนาการ
ทางเทคโนโลยี ในขณะสัตว์อื-นๆ มีพืGนที-อยู่อาศัยเฉพาะแหล่งอย่างชัดเจน และเน้นการ
ปรับตัวทางชีววิทยาเป็นหลัก ฉะนัGนหากมองในแง่นีGเราก็อาจกล่าวได้ว่ามนุษย์มี
วิวัฒนาการและเอาตัวรอดมาได้ยาวนานโดยไม่สูญพันธุ์เหมือนสัตว์บางชนิดในขณะนีG
แม้ว่าในอนาคตมนุษย์อาจสูญพันธุ์ไปก็ได้
2. มนุษย์มีสมองใหญ่ ซึ-งเป็นลักษณะโดดเด่นอย่างหนึ-งของมนุษย์ ที-ต่างจากสัตว์
ในตระกูลไพรเมตและสัตว์ในลําดับย่อยที-อยู่ในกลุ่มแอนโทรปอยด์ มนุษย์มีกะโหลกกลม
(รูปที- 4.1) หน้าแบนทําให้มนุษย์แตกต่างจากลิงไม่มีหางที-หน้าใหญ่ สมองเล็ก ในขณะที-
มนุษย์นัGนมีหน้าเล็ก สมองใหญ่ (ดูตารางที- 4.1)
